Obama megköszönte az 58 éves fekete zenésznek, a rhythm and blues legendás alakjának, hogy sajátosan amerikai, mégis egyetemes stílust teremtett. Méltatta Wonder több évtizedes páratlan pályafutását, amelynek során a pop, a funk, az R and B és a gospel elemeit ötvözte.

A first lady a világ egyik legnagyobb művészének nevezte az énekes-dalszerzőt, és felidézte, hogy annak idején ő és nagyapja együtt hallgatták Wonder albumait, az életről, a szerelemről, a szív fájdalmáról és az elkeseredésről szóló dalait.

A Gershwin Prize for Popular Song elnevezésű díjat Wonder előtt csak egyetlen szerző, Paul Simon kapta meg 2007-ben. Wonder a díj átvételekor arról beszélt, mennyire felemelőnek tartja, hogy megélhette Obama elnökké választását.

A Fehér Ház legnagyobb, úgynevezett keleti szobájában tartott díjátadó ceremóniára olyan híres zenészeket hívtak meg, mint Martina McBride, Will.I.Am, Tony Bennett, Paul Simon, valamint India.Arie. Az ünnepségen több művész, köztük Stevie Wonder is fellépett.

Barack Obama a Rolling Stone magazinnak tavaly elmondta: a korai 70-es években kezdett el érdeklődni a zene iránt, amikor Wonder karrierje a csúcsán volt, és olyan albumok fémjelezték művészetét, mint a Talking Book, az Innervisions vagy a Songs in the Key of Life. "Imádtam ezt a srácot" - emlékezett vissza Obama.

Barack és Michelle Obama esküvőjükre egy Wonder-szerzeményt (Te és én - You and I) választottak nászdalnak. Obama a szerda esti ünnepségen elmondta, hogy annak idején a Wonder-imádat kötötte össze őt és Michelle-t, "ha nem lettem volna Stevie Wonder-rajongó, Michelle talán nem is találkozott volna velem és össze sem házasodunk".

Stevie Wonder támogatta Obama elnökválasztási kampányát, több adománygyűjtő rendezvényen is szerepelt. Fellépett a denveri elnökjelölt-állító konvención és Washingtonban a Lincoln-emlékműnél, az elnöki beiktatás előtti koncerten.

Wonder korábban úgy nyilatkozott: optimista Obama elnökségét illetően, "segíteni fog ennek a népnek, fehéreknek, feketéknek, barnáknak egyaránt".

A vakon született Wonder egyedül tanult meg zongorázni és harmonikázni, valamint más hangszereken játszani. Már gyermekkorában felfigyeltek kivételes zenei tehetségére, első lemeze 12 éves korában, 1962-ben jelent meg. A hetvenes évektől a kilencvenes évek végéig 25 Grammy-díjat kapott munkásságáért, és bejutott a halhatatlanok rockcsarnokába (Rock'n'Roll Hall of Fame). Eddig 33 lemezt készített, legutóbbi albuma, a Time To Love 2005-ben jelent meg.