A Relais&Chateaux, egy különleges, minőségi és az utazást élménynek tekintő szállodaszövetség mindezt annyira alapvetőnek gondolja, hogy az öt legfontosabb kritérium közt fel sem sorolja. Szerintük az a fontos, hogy minden, hozzájuk csatlakozó hotelnek legyen egy valódi házigazdája, aki fogadja a vendégeket, és akihez bátran fordulhatnak kérdéseikkel. A tagszállodáknak az adott táj hangulatát híven kell tükrözniük, és az érzelmekre, érzékeinkre kell, hogy hassanak ott-tartózkodásunk minden pillanatában. Segíteniük kell abban, hogy kikapcsolódjunk, s végül, de nem utolsósorban olyan bizalmat kell, hogy kialakítsanak bennünk a Relais&Chateaux név iránt, melynek birtokában tudjuk: minden taghotelben barátként fogadnak majd bennünket.

A „hálózatnak” (arról, hogy miért az idézőjel, hamarosan olvashat) mostantól magyar tagja is van a Hertelendy Kastély „személyében”. A Budapesttől 220 kilométerre fekvő, 89 éves kastélyt Hertelendy Andor építtette a Somogyi dombság szívében. Ma 14 kastélyszobával, vadászházában 6 apartmannal és saját leszállópályával várja vendégeit. Fűtéséről, a meleg vízről és a medencék ellátásáról 55 fokos termálvíz gondoskodik, a környéken pedig vadászni, agyaggalambot lőni, golfozni és teniszezni is lehet.

Az ötcsillagos szolgáltatáscsomag önmagában azonban még nem lenne elegendő ahhoz, hogy a Relais&Chateaux tagjai közé vegye fel a kastélyszállót. Kell ehhez a kemény munka, és kell az is, hogy igazán egyedi legyen az a szálloda, amelyik a felvételre pályázik. Évi több mint száz jelentkező közül ugyanis csak huszonöt-harminc felel meg a szigorú követelményeknek, amelyeket a Relais&Chateaux által felkért szakemberek inkognitóban tesztelnek. Jövőre huszonhat szálloda és öt mesterszakács csatlakozik a szövetséghez.

A „lánchoz” tartozás további kemény munkát, felelősséget jelent, de a Hertelendyben sem kellett semmilyen átalakítást végrehajtani ezért. A Relais&Chateaux ugyanis nem tartja magát szállodaláncnak, inkább nonprofit szövetségnek. Minden tag maradhat épp oly egyedi, mint amilyen korábban volt. Nem „csak” hotelek és éttermek a tagok: aki egy jót enni, aztán jót aludni akar, ezeknél a szállodáknál olcsóbb megoldást is találhat. A tagszállodák élményt nyújtanak, belülről megélhető luxus formájában.

Az egyediséget tükrözi az is, hogy milyen sokféle szálloda a szövetség tagja. Van köztük kastély, udvarház, műemléképület, vadászkúria vagy kortárs épület. A helyszín lehet egzotikus vagy épp egy síparadicsom, és több, természeti szépségek mellett álló hotel is Relais&Chateaux-tag lett. Most először városi szállodákat is felvett a szövetség soraiba, de változatlanul jellemző, hogy kisebb hotelek a tagok: átlagosan 25 szobájuk van.

A konyhaművészet is nagyon fontos egy ilyen hotel esetében: a Hertelendyben januártól Richard Nussel felel majd a kulináris élvezetekért. A nemzetközileg is elismert séf karrierjének elmúlt húsz éve során több két Michelin-csillagos, illetve egy három Michelin-csillagos étteremben is dolgozott – a kastélyszállóban saját termelésű bioélelmiszerekből is főzhet majd.

A szövetség számokban
A világ 57 országában 475 szálloda Relais&Chateaux-tag. A szállodák éttermeiben 140 mesterszakács dolgozik, nekik együttesen összesen 352 Michelin-csillagjuk van.

A kezdetek
A szövetséget 1954-ben alapította egy francia zenész, Marcel Tilloy, aki Lyon mellett, a Rajna-vidéken működtette a La Cradinale szállodát feleségével, Nellyvel. Párizstól Nizzáig kereste azokat, akik hozzá hasonlóan gondolkodnak a vendéglátásról, majd hét társával létrehozta a szövetséget. A Route du Bonheur, azaz a boldogság útja volt az, amit ez a nyolc szálloda kirajzolt a francia térképen – ma a Relais&Chateux az egész világot behálózza. A szövetség először 1960-ban vett fel külföldi tagot soraiba, Európán kívülről pedig 1975-től csatlakoztak hozzá.