A politikus szerint - akinek szavait Szöulban hozták nyilvánosságra pénteken - az észak-koreai társadalom gazdaságilag nagy nehézségekkel küzd, de ez olyan dolog, ami már tart náluk egy ideje. "Mi nem úgy látjuk, hogy Észak rendkívüli helyzetben lenne, vagy az összeomlás küszöbén" - tette hozzá.

Az elnök szerint az észak-koreaiak e heti tüzérségi akciója a két ország közötti vitatott tengeri határnál lényegében nyomásgyakorlás volt Washingtonra, hogy az amerikaiak egyezzenek bele egy békeszerződés megkötésébe. Ugyanakkor úgy vélte, egy ilyen taktika nem működik majd.

Ri Mjong Bak közölte, hogy kész találkozni Kim Dzsong Illel. De jelezte: erre akkor kerülhet sor, ha a megbeszélés hozzájárul a koreai félsziget békéjéhez, s a nukleáris kérdés (azaz az észak-koreai atomfegyver-program) rendezéséhez.