A kilenc főből álló testület 5-4 arányban hozta meg határozatát, válaszul egy halász által 2008-ban beadott kérelemre. A férfit négy turista meggyilkolása miatt halálra ítélték egy évvel korábban. A bíróság ugyanakkor elismerte, hogy a halálbüntetés kiszabásakor követhetnek el hibákat, és vissza is élhetnek ezzel a büntetéssel az igazságszolgáltatás során. Hangoztatta azonban, hogy a parlament - amelynek joga van a büntetések hatályon kívül helyezésére - az a fórum, ahol az ilyen kérdéseket megvitathatják, illetve megváltoztathatják.

Az alkotmánybíróság döntése végleges, azt nem lehet megfellebbezni. Dél-Koreában jelenleg 59 halálraítélt van, de a kivégzésekre az országban moratóriumot hirdettek. 1997 óta senkit sem végeztek ki az országban. A bíróság adatai szerint a világ 92 országa törölte el eddig a halálbüntetést.