A világhírű író második feleségével, Pauline-nel és két fiukkal együtt kilenc éven keresztül élt a Key Westben található házban az 1930-as években. Ez a kilenc év volt Hemingway életének legtermékenyebb időszaka: életművének mintegy 70 százalékát itt, a ház második emeletén található dolgozószobájában írta meg. Itt születtek többek között olyan híres művek, mint az Akiért a harang szól vagy A Kilimandzsáró hava. Hemingway egészen 1961-es haláláig tulajdonosa maradt az épületnek. 1964-ben múzeumot nyitottak itt, az emlékhellyé avatás azonban mindezidáig váratott magára.

"Ennek az elismerésnek már régóta itt volt az ideje" - fogalmazott a bejelentő Les Standiford író. "Számos más irodalmi emlékhely van Key Westben, de eddig egyet sem ajánlottak Hemingwaynek" - tette hozzá.

Az irodalmi emlékhely (literary landmark) címet az Amerikai Könyvtár Szövetség egyik részlege adományozza. A cím a történelmi emlékhely (National Historic Landmark, NHL) titulushoz hasonló. Hemingway háza Key Westben már a nyolcadik irodalmi emlékhely. A többi között itt találni Tennesse Williams amerikai drámaíró és Elizabeth Bishop amerikai költő egykori otthonait.

Key West egy szigetre épült város Florida déli partjainál. A 25 ezres települést az Egyesült Államok legdélibb városaként is emlegetik: 207 kilométerre fekszik Miamitól, 170 kilométerre Kubától.