A korszerűsített intézményt (Parc Zoologique de Paris – Bois de Vincennes) elsősorban a kihalással fenyegetett állatok, többek között az Afrikából származó szélesszájú orrszarvú és madagaszkári makifajok új otthonának szánják.
– A látogatónak meg kell ismernie az állatok természetes környezetét, és úgy kell éreznie magát, mintha vendég volna az állatoknál – hangsúlyozta Valérie Pécresse felsőoktatási és kutatási miniszter a tatarozás bejelentésekor.

Üvegkupolás pálmaház fogja megidézni az Amazonas-esőerdőt, a szélesszájú orrszarvúak és a nyugat-afrikai oroszlánok száraz cserjékkel borított szavannán kóborolnak majd, a Humboldt-pingvineknek odavarázsolják Patagónia sziklás földjét. Az összesen tíz különböző övezet kialakításánál az első számú szempont az állatok egészsége és boldogsága, elefántok ezért nem is lesznek, mert nem tudnának elegendő teret biztosítani számukra.

A hangsúlyt az oktatásra és a kutatásra helyezik, és az egyik távlati cél, hogy néhány veszélyeztetett fajt később visszaszoktatassanak a vadonba. Chantal Jouanno környezetvédelmi államtitkár elárulta, hogy a döntést hosszas szakmai vita előzte meg. A végeredmény: az állatkerteknek napjainkban tudományos kutatóközpontokként és természettudományi múzeumokként kell működniük, és segíteniük kell abban, hogy a nagyközönség átélhessen olyan fogalmakat, mint a biológiai sokféleség.
– Ez a beruházás határozott tagadása annak a felfogásnak, hogy az állatkertek felett eljárt az idő – mondta.

A két éve bezárt állatkert 2014-ben fogad újra látogatókat Párizs nyugati részén, a Vincennes park peremén. A lelakatolt intézmény 1200 lakóját más állatkertekben helyezték el, kivéve a zsiráfokat, mert azok nem bírják a költözködést. Megkönyörültek egy Pelágia névre keresztelt vízilovon is, amelyik dührohamot kapott, amikor el akarták szállítani, és most hűséges társával, Rudolffal együtt átmeneti otthonra vár az építkezés idejére. A többi állat nagy része külföldre került, néhányukat Algériába szállították.

A francia állam 30 millió eurót folyósít a felújításra, a többi pénzt magánbefektetők adják össze. Évente 1,4 millió látogatóra számítanak, ami jókora forgalomnövekedést jelentene, mert például 2005-ben csak mintegy 300 ezren keresték fel az állatkertet. Az 1934-ben megnyílt párizsi zoo csaknem 65 méter magas műszikláiról ismert, amelyeket többek között muflonok népesítettek be.