A baleset az ország déli részében fekvő Bo körzetben történt, a fővárostól, Freetowntól mintegy 290 kilométernyire.

- Több mint kétszáz illegális bányász halt meg, amikor beszakadt az általuk ásott árok - közölte a minisztérium szóvivője. Az illegális bányászat igen elterjedt Afrikában, ahol a bányászoknak rendszerint nincs képesítésük, sem felszerelésük, a balesetek is gyakoriak.

Az emberek tizenkét méteres gödröt ástak az aranybányához - mondta el egy magas rangú rendőrségi vezető. Több százan voltak a gödörben, amikor az beomlott és maga alá temette őket. A rendőrség szerint a bányászok között 13 éves gyermekek is voltak. Húsz embernek sikerült kimenekülnie.

A minisztérium illetékesei péntek este úton voltak a baleset kivizsgálására.